ஹெனென் பெர்ன்ஹார்ட் டிராகன் படையெடுப்பு fb2. பெர்ன்ஹார்ட் ஹென்னன்: டிராகன்களின் படையெடுப்பு

ஹார்ன்போரி தனது அழிக்க முடியாத கையை ஒரு முஷ்டியில் இறுக்கி, அதன் மூலம் தனது கோடரியால் பாதி சக்தி கொண்ட அடியைத் தடுத்தார். அவரது மணிக்கட்டில் அடி விழுந்த போதிலும், விளைவு வேலைநிறுத்தம் செய்தது. போர்வீரன், சிவப்பு முகம் கொண்ட ஒரு பெரிய பொன்னிற சிறுவன், பயத்தில் பின்வாங்கினான்.

இது... உங்கள் கை... எஃகு விட வலிமையானது...

இத்தகைய தந்திரங்களின் விளைவை ஹார்ன்போரி அறிந்திருந்தார். காலர் கூட அவரை முதன்முதலில் பார்த்தபோது தனது இரத்த வெறியை மறந்தார். பின்னர், ஃபோர்ஜில், ஹார்ன்போரி தற்செயலாக கோபோல்ட் சீஸ் மற்றும் டிராகன் இரத்தத்தின் விசித்திரமான கலவையில் தனது கையை வைத்தார், இது அவரது வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. எவ்வளவோ முயற்சிகள் செய்தாலும், அவரது உடலின் மற்ற பாகங்களை சேதப்படுத்த முடியாததாக மாற்ற முடியவில்லை என்பதுதான் பரிதாபம்.

நீங்கள் பார்க்கிறபடி, ஆயுதங்கள் என்னைத் துன்புறுத்த முடியாது, ”ஹார்ன்போரி தனது குரலில் கேலி அமைதியுடன் கூறினார். - நான் உண்மையிலேயே கோபப்பட்டால் இந்த முஷ்டி என்ன செய்ய முடியும் என்று நினைக்கிறீர்கள்?

இது டிராகன் ஸ்லேயர்கள்! - கோடாரியை ஆட மிகவும் விரும்பிய குள்ளன் கத்தினான். - நிறுத்து! டிராகன் கொலையாளிகள் திரும்பிவிட்டார்கள்!

சண்டையின் பந்து உடனடியாக நொறுங்கியது. காலருக்குக் கண்ணுக்குக் கீழே காயம் இருந்தது, கிளாமிர் தரையில் படுத்திருந்தார், ஆனால் அவரைத் தாக்கிய குள்ளனை மரக்கால்களால் அவருக்கு மிகவும் பிடித்த இடத்தில் உதைத்தார். இருவரின் தோற்றத்திலும், சண்டை திடீரென முடிவுக்கு வந்ததில் அவர்கள் வருந்தினர்.

அமலாஸ்விந்தா குழந்தையை நிருவிடம் தள்ளிவிட்டு, சண்டைக்காரன் ஒருவனின் காதில் ஏதோ ஊளையிட்டாள்.

நீங்கள் ... - அவர் திகைப்புடன் கிசுகிசுத்தார்.

அவ்வளவுதான் என்றார் நம்பிக்கையுடன். “நான் அமலாஸ்விந்தா, உங்கள் இளவரசரின் மேஜையில் எப்போதும் வரவேற்பு விருந்தினராக இருந்தவர். அயர்ன் ஹால்ஸில் தனது சொந்த சுரங்கப்பாதையை வைத்திருக்கும் அமலாஸ்விந்தா, அப்பகுதியில் அதிக லாபம் ஈட்டும் இரண்டு நரம்புகள், அதே போல் நெரிசலான கிடங்கு குகை, இந்த துறைமுகத்தில் உள்ள வார்ஃப்களில் ஒன்று மற்றும் அந்த மோசமான ஈல்களில் பதினேழு, அதில் நான் மீண்டும் ஒருபோதும் இல்லை என் வாழ்க்கையில் நான் மணிநேரம் செலவிட விரும்பவில்லை.

பயணத்தின் போது அவளது சிவப்பு ஆடை மோசமாக சேதமடைந்து குள்ளநாற்றம் வீசினாலும், வியர்க்கும் குள்ளர்களுடன் அதே விலாங்குகளில் இரண்டு வாரங்கள் கழித்த பிறகு, அவள் அதை அனைவரையும் மறக்கச் செய்து இளவரசி வேடத்தில் தோன்றினாள்.

அதுமட்டுமின்றி, ஊருக்கு எப்படிப்பட்ட விருந்தினர்கள் வந்திருக்கிறார்கள் என்பதைப் பற்றி நீங்கள் கிசுகிசுக்காமல் இருந்தால், ஆழ்மனதில் மூத்தவரான ஐக்கின் பாராட்டுவார் என்று நான் நம்புகிறேன். இரும்பு மண்டபத்தில் யார் இருக்கிறார்கள் என்று வானப் பாம்புகள் கண்டுபிடித்தால், அந்த இடமும் ஆழமான நகரத்திற்கு ஏற்பட்ட கதியையே சந்திக்கும்.

அமலாஸ்விந்தாவின் வார்த்தைகள் அழியாத தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. கோடாரி ஏந்தியவன் தன் தோழர்களை அழைத்தான், இப்போது அவன் கண்களில் பாராட்டும் பயமும் கலந்திருக்கிறது. அனைத்து குள்ளர்களும் கொடுங்கோலர்களை சொர்க்கத்திலிருந்து இறக்கிவிட வேண்டும் என்று கனவு கண்டார்கள், ஆனால் அதற்கு பணம் செலுத்த அவர்கள் இன்னும் பயந்தார்கள்.

நான் உனக்கு ஒரு அடுக்குமாடி குடியிருப்பைக் கண்டுபிடித்துத் தருகிறேன், - ஹார்ன்போரியை கோடரியால் வெட்டப் போகிறான் என்று முணுமுணுத்தான். - நான் எய்கினுக்கு ஒரு தூதரை அனுப்புவேன். என்னை மன்னிக்கவும்…

வாருங்கள், - காலர் கை அசைத்தார். எங்களுக்கு அபார்ட்மெண்ட் தேவையில்லை. நாங்கள் அமலாஸ்விந்தாவின் சுரங்கப்பாதையில் முகாமிடுவோம் மற்றும்…

சரி, நான் இல்லை! பெண் சிணுங்கினாள். "நான் ஒரு நாற்றமடிக்கும் ஒரு பெட்டியில் ஒரு டஜன் காம குள்ளர்களுடன் சிறிது நேரம் செலவிட்டேன். நான் சாதாரணமாக செல்ல வேண்டும் என்றால் நீங்கள் யாரும் திரும்பிப் பார்க்கவில்லை. மாறாக, உங்கள் கண்கள் அவற்றின் சாக்கெட்டுகளிலிருந்து கிட்டத்தட்ட வெளியே வந்தன. என்னைப் பொறுத்தவரை, உங்களில் யாரையும் நான் மீண்டும் பார்க்க விரும்பவில்லை!

இவ்வளவு வேலை செய்யாதே, அன்பே, - கிளாமிர் மீண்டும் எழுந்து தனது உதடுகளை நக்கினார். - அநேகமாக, என் கோபுரத்தில் கழித்த எங்கள் அற்புதமான கூட்டு நேரத்தை நீங்கள் மறந்துவிட்டீர்கள். குறைந்தபட்சம் நான் உங்கள் சுரங்கப்பாதைக்குள் அழைக்கப்பட வேண்டும். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நீங்கள் பானைக்குச் சென்றபோது நான் ஒரு கண்ணால் மட்டுமே பார்த்தேன், - மற்றும் அவரது வார்த்தைகளுக்கு ஆதாரமாக, அவர் கட்டுகளை உயர்த்தினார், அதன் கீழ் அவரது வலது கண்ணின் இடத்தில் வடு துளை அவரது பார்வைக்கு திறக்கப்பட்டது.

என்னுடன் வாசலைக் கடந்தவர் நீங்கள். உங்கள் கற்பனைகளைப் பற்றி ஒருவருக்கொருவர் சொல்லுங்கள். உண்மை என்னவெனில், உங்களில் யாருடனும் நான் படுக்கையைப் பகிர்ந்து கொள்ளவில்லை, நாற்றமடிக்கும், மதிப்பற்ற அயோக்கியர்களே, ” என்று கூறிவிட்டு அவள் புறப்பட்டாள். காவலர்கள் யாரும் அவளைத் தடுக்க முயலவில்லை.

ஹார்ன்போரி ஆச்சரியத்துடனும் அதே சமயம் நிம்மதியுடனும் அவளைக் கவனித்துக்கொண்டான். அவள் கிளாமருடன் தூங்கினாள் என்பதில் அவன் உறுதியாக இருந்தான். அவர் தவறு செய்தது நல்லது. அவள் அவனைப் பற்றி மட்டும் பொய் சொன்னாள். அழகை ஏமாற்றி இரண்டு முறை வெற்றி பெற்றார். ஆனால் அவரைப் போன்ற ஒரு அழகான மனிதனை யார் எதிர்க்க முடியும்?

பொன்னிற வீரன் அவர்களைப் பின்தொடரச் சொன்னான். முதலில், அவர் கிளாமர் மற்றும் கலரிடம் டிராகன்களுடன் சண்டை பற்றி கேட்க முயன்றார், ஆனால் இருவரும் ஒரு இருண்ட மனநிலையில் இருந்தனர், ஒரு வார்த்தை கூட பேசவில்லை. எனவே, ஹார்ன்பரி வீரச் செயல்களின் கதைகளை எடுத்துக் கொண்டார், கவனமாக ஒரு சாதகமான வெளிச்சத்தில் தன்னை முன்வைக்க முயன்றார். அவ்வப்போது கலரின் கொலைவெறி பார்வைகள் அவன் மீது படர்ந்தன, ஆனால் குள்ளன் அவனை ஆழமான நகரத்திற்கான போரைப் பற்றி கூறுவதைத் தடுக்கவில்லை. விரைவில் அவர்கள் ஒரு ஆடிட்டை அடைந்தனர், இது வெளிப்படையாக, சில நேரங்களில் ஒரு தற்காலிக கிடங்காக செயல்பட்டது. நூற்றுக்கணக்கான வெற்று, சேற்றால் கடினப்படுத்தப்பட்ட நிலக்கரி சாக்குகள் வளைந்த பிக்ஸ் மற்றும் உடைந்த தண்டுகளுக்கு அருகில் கிடந்தன. அவற்றின் இருப்பிடத்தைப் பொறுத்து, அவை ஏற்கனவே தற்காலிக படுக்கைகளாகப் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

இரவுக்கு மிகவும் பொருத்தமான தங்குமிடத்தை அவ்வளவு சீக்கிரம் கண்டுபிடிக்க முடியாமல் போனதற்காக வழிகாட்டி மன்னிப்புக் கேட்டார், ஆனால் ஹார்ன்போரி அதைத் துலக்கினார். எல்லாமே விலாங்குல விட.

படைகள் ஏன் அழைக்கப்படுகின்றன? காலர், பழைய சாக்குக் குவியலின் மீது ஏறிக்கொண்டு நிதானமாகக் கேட்டார்.

மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, முழு பூமியும் இன்னும் ஒரு முழு கண்டமாக இருந்தபோது, ​​மந்திரவாதிகளின் செழிப்பான நாகரிகம் இந்த உலகில் வாழ்ந்தது. முதல் - எனவே அவர்கள் அனைத்து பண்டைய மறக்கப்பட்ட எழுத்துக்களில் அழைக்கப்பட்டனர். தற்போதைய மந்திரவாதிகள் கட்டுப்படுத்தக்கூடிய ஐந்து கூறுகளுக்கு மட்டும் அவர்கள் உட்பட்டவர்கள் அல்ல. அவர்கள் விரும்பியபடி சுற்றியுள்ள இடத்தை மாற்ற முடியும், அவர்களால் எதையும் உருவாக்க முடியாது, அதை மீண்டும் ஒன்றுமில்லாததாக மாற்ற முடியும். அவர்கள் நடைமுறையில் சர்வவல்லமையுள்ளவர்களாக இருந்தனர், காலப்போக்கில் மற்றும் அனைத்தையும் பார்ப்பது அல்லது ஜோசியம் என்று அழைக்கப்படுவது மட்டுமே அவர்களின் கட்டுப்பாட்டிற்கு அப்பாற்பட்டது.

முதல்வருக்கு அடுத்தபடியாக சாதாரண மக்களும் வாழ்ந்தனர், அவர்களை கடவுளாக வணங்கி, அனைத்து வகையான பரிசுகளையும் வழங்கினார். முதலில் அவர்கள் கடவுள்கள் அல்ல, ஆனால் அதே மனிதர்கள், சிறப்புத் திறன்களைக் கொண்டிருந்தாலும், மக்களை நம்ப வைக்க முயன்றனர். ஆனால், முதல்வரால் செய்ய முடிந்த அற்புதங்களைக் கண்டு, மக்கள் அவற்றைத் தங்களுக்குச் சமமாக வைத்துக்கொள்ள முடியாமல் தொடர்ந்து விக்கிரக வழிபாடு செய்தனர். இறுதியில், மந்திரவாதிகள் மக்களை நம்ப வைக்க முயற்சிப்பதை நிறுத்திவிட்டு, எல்லாவற்றையும் ஒரு பொருட்டாக எடுத்துக் கொள்ளத் தொடங்கினர். நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அவர்கள் அமைதியாகவும் செழிப்புடனும் வாழ்ந்தனர், மக்கள் முதல்வரை வணங்கினர், மேலும் அவர்கள் தங்கள் மந்திரத்தால் மக்களுக்கு உதவினார்கள். ஆனால், காலப்போக்கில், மந்திரவாதிகள் மத்தியில் அதை நம்புபவர்கள் தோன்றினர் எளிய மக்கள்- இது குறைந்த உயிரினங்கள்கால்நடையாக பயன்படுத்த முடியும். அவர்கள் உண்மையிலேயே கடவுள்கள் என்று நம்பினார்கள். அவர்களில் சிலர் சர்வ அறிவை அடைய, மந்திரவாதிகளுக்கு மனித பரிசுகள் தேவை என்று முடிவு செய்தனர், ஆனால் உள்ளூர்வாசிகளின் வயல்களில் அல்லது கைவினைப்பொருட்களிலிருந்து எளிய பரிசுகள் அல்ல, ஆனால் மக்களே தியாகம் செய்தனர். இதைக் கேட்ட முதல்வர்கள் ஒரு சில விசுவாச துரோகிகளை வெளியேற்றினர்.

நேரம் கடந்துவிட்டது, முதலில் என்ன நடந்தது என்பதை மறந்து, தொடர்ந்து வாழத் தொடங்கினார் சாதாரண வாழ்க்கை, விசுவாச துரோகிகள் தாழ்ந்த நிலையில் தங்கள் வெறுப்பையும் வலிமையையும் பதுக்கி வைத்திருந்தனர். ஒரு நாள் அவர்கள் திரும்பி வந்து, தங்கள் மூதாதையர்களால் குறிக்கப்பட்ட இலக்குக்கான பாதையை முதல்வர்கள் தடுப்பதாக அறிவித்தனர் - அறிவொளி மற்றும் அனைத்தையும் பார்ப்பதற்கான பாதை. விசுவாச துரோகிகள் தங்கள் வசம் உள்ள அனைத்து மக்களையும் தங்களுக்கு வழங்குமாறு கட்டளையிட்டனர், அது தியாகங்கள் அல்லது பிற நோக்கங்களாக இருந்தாலும், இல்லையெனில், அவர்கள் தங்கள் வழியில் நிற்கும் ஒரு மந்திரவாதியை உயிருடன் விட மாட்டோம் என்று உறுதியளித்தனர். ஆனால் முதல்வன் விடவில்லை. இவ்வாறு மந்திரவாதிகளின் முதல் போர் தொடங்கியது, இது ஒரு போரைக் கொண்டிருந்தது.

இடைவிடாத போர் நாளுக்கு நாள் நீடித்தது, ஆனால் யாராலும் வெல்ல முடியவில்லை. கட்சிகளின் சக்திகள் சமமாக இருந்தன. பின்னர் விசுவாச துரோகிகள், தங்கள் முயற்சிகளை ஒன்றிணைத்து, இருளை உருவாக்கினர். இரவின் தொடக்கத்தில் வருவது அல்ல, உண்மையான இருள். அவர்கள் குவித்த அனைத்து தீமைகளையும், பல ஆண்டுகளாக உள்ளிருந்து எரித்த அனைத்து வெறுப்பு மற்றும் பொறாமைகளையும், அவர்களின் கருப்பு சாரத்தையும் இந்த உலகத்தின் விஷயத்துடன் இணைத்தனர், மேலும் இருள் அனைத்தையும் மூடியது.

இருள் புத்திசாலித்தனமாக மாறியது மற்றும் யாருக்கும், அதன் படைப்பாளிகளுக்குக் கீழ்ப்படிய மறுத்தது. அவள் எல்லோரிடமிருந்தும் சூரியனை மறைத்தாள், ஒரு பயங்கரமான குளிர் வந்தது. சுற்றியுள்ள அனைத்தும் மங்கத் தொடங்கின, மக்கள் மூச்சுத் திணறத் தொடங்கினர், மேலும் என்ன நடக்கிறது என்பதை எதிர்க்கும் மந்திரவாதிகள் இருபுறமும் நிழல்களால் தாக்கத் தொடங்கினர் - இருளின் உயிரினங்கள். இறந்தவர்கள் எழுந்து, முன்னாள் கூட்டாளியாக இருந்தாலும் சரி, எதிரியாக இருந்தாலும் சரி, அனைவரையும் கண்மூடித்தனமாக தாக்கினர். புதிதாகப் பாதிக்கப்பட்ட ஒவ்வொருவரும் உடனடியாக எழுந்து, இன்னும் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக வாழ்ந்துகொண்டிருந்தவர்களிடம் விரைந்தனர். ஒன்றிணைப்பதன் மூலம் மட்டுமே, முதல் மற்றும் துரோகிகள் இருளைச் சமாளிக்க முடிந்தது. இதைச் செய்ய, மந்திரவாதிகள் அதை மக்களில், ஒவ்வொரு பிட் பைட்டிலும் முடிக்க வேண்டியிருந்தது, ஏனெனில் இந்த சாரத்தை அழிக்க முடியாது.

ஏழாவது நாள் விடியற்காலையில், எஞ்சியிருந்த விசுவாச துரோகிகள் தாங்கள் செய்த மன்னிக்க முடியாத செயலையும், இந்த உலகத்திற்கு எவ்வளவு பயங்கரமான தீமையையும் கொண்டுவந்தார்கள் என்பதை உணர்ந்து, தன்னார்வமாக நாடுகடத்தப்பட்டனர்.

இமைகள் எவ்வளவு கனமானவை. அவர் இப்போது மூன்று இரவுகள் தூங்கவில்லை, இப்போது களைப்புடன் இளம் காலை வானத்தில் தீ மூட்டுவதைப் பார்த்தார். உமிழும் சிவப்பு மேகங்கள் கூரான மலைச் சிகரங்களைச் சூழ்ந்தன. அதிகாரச் சுமை முன்பை விட அதிகமாக இருந்தது. ஆல்வ்ஸ் அவர்கள் உருவாக்கிய உலகத்திற்காக போராட மறுத்துவிட்டார், மேலும் சகோதரர்களிடையே அவநம்பிக்கை மற்றும் கருத்து வேறுபாடு ஆட்சி செய்தது. ஆல்வென்மார்க்கின் பாதுகாப்புக் கோட்டையாக வானப் பாம்புகள் இருக்க வேண்டும், ஆனால் இந்தச் சுவரில் ஆழமான விரிசல்கள் பாம்பாக இருந்தன.

டிராகன் நீண்டது, மூட்டுகள் வெடித்தன. அவர் கூட்டில் தனது சகோதரர்களுடன் சேர்ந்து காத்த உலகத்தைப் போலவே வயதானவர். சில சமயங்களில் ஆல்வென்மார்க் என்றால் அவருக்கு இன்னும் ஏதோ அர்த்தம் என்று தோன்றியது. அவர் எதிர்காலத்தின் அம்சங்களை அயராது ஆராய்ந்தார். பல பாதைகள் இருளுக்குள் சென்றன... சந்திர மலைகளின் கணவாய்களில் மனிதக் குழந்தைகளால் கட்டப்பட்ட அரண்மனைகளைக் கண்டார். வெள்ளைப் பின்னணியில் இறந்த கருங்காலியின் உருவம் கொண்ட ஒரு பேனர் அவர்களுக்கு மேலே எப்படி படபடக்கிறது. ஆல்ஃப் குழந்தைகள் இந்த உலகத்திலிருந்து மறைந்துவிட்டனர். அவர்களின் உலகம் முற்றிலும் மந்திரம் இல்லாதது. இது எப்படி நடந்தது?

ஆனால் அவர் எதிர்காலத்தை எவ்வளவு பார்த்தாலும், எல்லா தீமைகளின் வேர் நிகழ்காலத்தில் எங்குள்ளது என்பதை அவரால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. மற்ற அனைத்தையும் விட புத்திசாலித்தனமான திட்டங்களை வகுத்து, தேவந்தர்களை தனது விருப்பத்திற்கு ஏற்ப செயல்பட வைக்கக்கூடிய அழியாதவர் அதில் குற்றவாளியாக இருக்க முடியுமா? அல்லது நிறுவப்பட்ட உலக ஒழுங்கிற்கு எதிராக கிளர்ச்சி செய்யும் டிராகன் நந்தலேயில் உள்ளாரா? அவளில் மூன்று பழங்கள் பழுக்கின்றன, ஆனால் அவள் இரண்டு குழந்தைகளை மட்டுமே பெற்றெடுக்கிறாள். மேலும், இது இருந்தபோதிலும், அவை அனைத்தும் மக்கள் மற்றும் ஆல்வ்ஸின் குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தை பாதிக்கும். அவர் எந்த வகையிலும் தீர்க்க முடியாத மர்மங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

சுட்டெரிக்கும் வானம், அவர் செயல்பட வேண்டும் என்பதை நினைவூட்டியது, அவரால் பார்க்கவும் சிந்திக்கவும் முடியாது. ஒருமுறை நந்தலீயும் கோன்வலனும் தோற்கடிக்கப்பட்டபோது தேவந்தர்கள் அவர்களைத் தவிர்த்துவிட்டனர். இப்போது மீண்டும் மனிதக் குழந்தைகளின் தெய்வங்களுக்கு ஒரு பொறியை உருவாக்க வேண்டியிருந்தது. அனைத்து பரலோக பாம்புகளின் பொதுவான டிராகன் நெருப்பால் மட்டுமே அவற்றை அழிக்க முடியும்: மூன்று உலகங்களிலும் காணப்படாத ஒரு ஆயுதம். மேலும் இது ஒருவரை அச்சுறுத்துவதற்காக மட்டும் உருவாக்கப்பட்டது அல்ல. தேவந்தர்கள் அதே சக்தி வாய்ந்த ஆயுதத்தைக் கொண்டு வருவதற்கு முன்பு அதைப் பயன்படுத்த வேண்டும். இரு சக்திகளுக்கு இடையேயான போர் தவிர்க்க முடியாததாக மாறியது. இறந்தவர்கள் பலர் இருப்பார்கள். நகரங்களும் முழு நிலங்களும் அழிக்கப்படும். ஆனால், பேச்சுவார்த்தைக்கான நேரம் முடிந்துவிட்டது. ஆல்வென்மார்க் மற்றும் தயா ஆகியோரின் இலக்குகள் மிகவும் வேறுபட்டவை. முதலில் தாக்கும் தைரியம் உள்ளவர் வெற்றி பெறுகிறார். இந்த வெற்றி சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி கசப்பாக இருக்கும் என்ற போதிலும்.

பழைய டிராகன் தனது சிறகுகளை விரித்து, முதல் காலைக் கதிர்களின் வெப்பத்தை அனுபவித்தது. இது அனைத்தும் தந்திரம் மற்றும் சூழ்ச்சியுடன் தொடங்குகிறது. பரலோக ஆட்சியாளர்களின் மூச்சுக்காற்றைப் போலவே இது ஒரு கொடிய ஆயுதம். ஆனால், கடைசியில் எல்லாமே நெருப்பும் வாளும்தான் தீர்மானிக்கப்படும். அவர் பாறையைத் தள்ளிவிட்டு எரியும் கருஞ்சிவப்பு விடியலை நோக்கிப் பறந்தார். போராட வேண்டிய நேரம் இது.

ஒரு குன்றின் விளிம்பில்

நெவெனில் பாறை சபிக்கப்பட்ட இடமாக கருதப்பட்டது. இரவில் இங்கு வராமல் இருக்க முயன்றனர். மேலும் முழு நிலவில், ஆவிகளின் சக்தி வலுவாக இருந்தபோது. உட்டிகா முழுவதிலும் மிகவும் ஒதுங்கிய இடத்தைக் காண முடியவில்லை, எனவே பிடெய்ன் அதை விரும்பினார். பகலில், அவர் ஒரு ஆயா பாத்திரத்தில் நடித்தார், வணிகர் ஷனாதினின் இரு மகள்களையும் கவனித்துக் கொண்டார். அவள் உண்மையில் யார் என்று யாருக்கும் தெரியாது. எல்லோரும் அவளை ஒரு பயமுறுத்தும் தெய்வமாக மட்டுமே அறிந்திருக்கிறார்கள், யாரையும் கண்ணைப் பார்க்காமல் இருக்க முயற்சி செய்கிறார்கள், எப்போதும் கன்னிப் பெண்களின் வெள்ளை ஆடைகளை அணிந்திருப்பார்கள் - அவளுடைய தோல் ஏற்கனவே மங்கத் தொடங்கியிருந்தாலும், அது ஒரே ஒரு பொருளைக் குறிக்கும்: அவள் வாழ்ந்தாள். ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக.

பிடின் ஒரு சுண்ணாம்பு குன்றின் மீது நின்று கடலைப் பார்த்தார். அதன் இருண்ட மேற்பரப்பில் நிலவொளியின் பாதைகளால் வரையப்பட்ட கோடுகளின் மந்திர வெள்ளி வலை பிரகாசித்தது. கிழக்கே வெகு தொலைவில், அடிவானத்திற்கு எதிராக ஒரு பாய்மரப் படகு நிழலாடியது. இரவுத் தென்றல் அவளது மெல்லிய, பருமனான ஸ்லீவ்லெஸ் ஆடையை அசைத்து, அவளது வயதான தோலைத் தழுவியது. எவ்வளவு விரைவாக அவள் நெகிழ்ச்சியை இழந்தாள்! பிடின் இந்த மனித தோலுடன் குறைந்தது சில வருடங்களாவது வாழ முடியும் என்று நம்பினார். ஆனால் அந்த நம்பிக்கை மற்றவர்களைப் போலவே சிதைந்தது. விரைவில் ஏதாவது செய்ய வேண்டும்... யாரைக் கொல்ல வேண்டும்? ஷனாடின் தன்னிடம் ஒப்படைத்த பெண்களில் ஒருத்தியா?

பாறையின் அடிவாரத்தில் அலை மோதியது. குமிழி நுரை மீண்டும் கீழே பார்த்தது, அதன் வெள்ளை விரல்கள் எலும்பு நிற பாறைகளில் நகங்கள். ஒருவேளை நீங்கள் உங்கள் மரண வாழ்க்கைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க வேண்டுமா? அவள் ஒரு டிராகன், ஆனால் பல நிலவுகளுக்கு அவள் டிராகனைப் பற்றி எதுவும் கேட்கவில்லை, அதற்காக அவள் தன் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தாள். போர் வரப்போகிறது என்ற வதந்திகள் வந்தன. நாங்கோக்கில் சண்டைக்கு அனுப்புவதற்காக எல்லா இடங்களிலிருந்தும் ஆல்ஃப் குழந்தைகள் கூடிவருவதாகக் கூறப்பட்டது. ஆனால் இங்கே, உத்திகாவில், ஆட்சேர்ப்பு செய்பவர்கள் இன்னும் வரவில்லை.

தடைசெய்யப்பட்ட உலகில் போர்கள் நடக்கும் என்பது உண்மையா? ஏன், கோல்டன் அவளுக்குப் பிறகு தெளிக்கவில்லை? அவள் கைகளை ஏளனமாக பார்த்தாள். நிலவின் வெளிச்சத்தில் கூட, மெல்லிய சுருக்கங்களின் ஒரு கோசம் தெரிந்தது. ஒருவேளை இதுதான் காரணமா? ஒருவேளை அவனும் அவளை வெறுக்கிறானோ?

சில சமயங்களில் பிடினேக்கு அவளிடம் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் கல்லறை வாசனையை அவளால் உணர முடியும் என்று தோன்றியது. அவள் ஒரு நாளைக்கு இரண்டு முறை குளித்தாள். நான் விலையுயர்ந்த ரோஜா எண்ணெய் வாசனை சோப்பை பயன்படுத்தினேன், ஆனால் மீண்டும் மீண்டும் வாசனை வந்தது. சிதைவின் மணம்... அவளின் அதீத கற்பனையில் மட்டும் இருக்கிறதா என்று யாருக்குத் தெரியும்? ஒருவேளை சுய வெறுப்பின் காரணமாக, அவள் அதை கண்டுபிடித்தாளா? மற்றவர்களும் அதை மணக்கிறார்களா?

அவர்கள் என்ன பேசுகிறார்கள் என்பதை பிடின் அறிந்தார். ஷனாடின் தனது வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்ற விசித்திரமான வயதான பணிப்பெண்ணைப் பற்றி அவர்கள் கிசுகிசுக்கிறார்கள். நுரைத்தோற்றம் வீசும் அலைகளைத் திரும்பிப் பார்த்தான் சிறுவன். பள்ளம் அவளை அழைத்தது. இரண்டு படிகள் மற்றும் எல்லாம் - சந்தேகம், வெறுப்பு - பின்னால் இருக்கும். அவள் ஆன்மாவிற்கு சுதந்திரம் கொடுப்பாள் மற்றும் ஒரு புதிய, குறைபாடற்ற உடலில் மறுபிறவி எடுப்பாள். பிடேன் படுகுழியை நோக்கி ஒரு அடி எடுத்து வைத்தார். அவளுக்குப் பின்னால், மலையோர புல்வெளியில், கிரிகெட்கள் பாடுவதை நிறுத்தின. காற்று அடித்தது. இயற்கை மூச்சு விடுவது போல் அலைச்சலின் சத்தம் கூட அமைதியானது. பின்னர் எல்ஃப் குரல்கள் மற்றும் கரடுமுரடான, கூச்ச சிரிப்பு கேட்டது.

பிடேன் படுகுழியில் இருந்து திரும்பினார். மூன்று விலங்கினங்கள் ஒரு குறுகிய, நன்கு மிதித்த பாதையில் ஏறிக்கொண்டிருந்தன. அவர்களின் ஆடு கால்களில் மெல்லிய ரோமங்கள் நிலவொளியில் பளபளத்தன. அவர்கள் அழுக்கு இடுப்பை மட்டுமே உடுத்தியிருந்தார்கள், மற்றும் அவர்களின் தலைமுடிகள் வெறுமையாக இருந்தன. நெற்றியில் சிறிய, வளைந்த முதுகு கொம்புகள் வளர்ந்தன. நடுவில் இருந்தவர் ஒரு நெக்லஸில் ஓய்வெடுத்தார். இருபால் உயிரினங்கள், ஃப்ளெஷ்ஸ்மித்தின் நோயுற்ற கற்பனையின் பழம், அவை எப்போதும் நாகத்தன்மையில் குறிப்பாக கடுமையான வெறுப்பைத் தூண்டின.

"நீங்கள் பாறைக்கு மிக அருகில் நிற்கிறீர்கள், அழகு!" ஈட்டியுடன் இருந்தவன் அவளை நோக்கி கத்தினான். - எங்களுடன் நெருங்கி வாருங்கள் ...

அவரது நண்பர் இருவரும் மாலையின் சிறந்த நகைச்சுவையைச் செய்ததைப் போல, அவரது தோழர்கள் இருவரும் வெடித்துச் சிரித்தனர்.

நான் தனியாக இருக்க விரும்புகிறேன், ”என்று அவர் தனது ஆயா பாத்திரத்தில் பயன்படுத்திய அருவருப்பான தொனியில் கூறினார். கீழே பார்த்தேன். - மேலும் எனது ஆசையை மதித்து வெளியேறுமாறு பணிவுடன் கேட்டுக் கொள்கிறேன்.

“நம்மைக் கண்டு பயப்படத் தேவையில்லை,” என்று ஈட்டிக்காரனின் இடப்பக்கத்தில் நின்றிருந்த விலங்கினம், மதுவைக் கொண்ட மதுவை எடுத்து உலுக்கியது. நாங்கள் வேடிக்கை பார்க்க இங்கு வந்துள்ளோம். நீங்களும் வேடிக்கையாக இருக்கலாம், நான் உங்களுக்கு உறுதியளிக்கிறேன். ஆனால் முதலில் இங்கே யார் இருக்கிறார்கள் என்பதை நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

ஆட்டுக்கால் அவளைப் பற்றி இன்னொரு பெரிய நகைச்சுவையுடன் வந்ததைப் போல, கசக்கும் சிரிப்பு மீண்டும் ஒலித்தது.

"நோனோஸ் ஒரு கவிஞர்," ஈட்டிக்காரர் குறட்டைவிட்டு கூறினார். "நான் டியான், என் வலதுபுறத்தில் இருக்கும் இந்த ஆரோக்கியமான அமைதியான மனிதர் க்ரோடோஸ்," இந்த வார்த்தைகளால், அவர் க்ரோடோஸின் விலா எலும்பில் தனது முஷ்டியால் குத்தினார், மேலும் அவரது தோழர் அவரைப் பார்த்து சிரித்தார்.

"காதலுக்கு இது ஒரு அற்புதமான இரவு அல்லவா?" ஏதோ நன்கு அறியப்பட்ட உரையை மேற்கோள் காட்டுவது போல், நோனோஸ் வேண்டுமென்றே புனிதமான தொனியில் கூச்சலிட்டார். அதே நேரத்தில், அவர் தனது இடது கையால் அவரது இதயத்தைப் பிடித்து, புருவங்களை உயர்த்தி, பிடாயினுக்கு ஒரு போலி புன்னகையை அளித்தார். நோனோஸ் ஒரு குறுகிய கூரான தாடியை வைத்திருந்தார், அதே சமயம் அவரது தோழர்கள் மார்பு வரை தாடி வைத்திருந்தனர். “அவ்வளவு வெப்பமான கோடை இரவை தனியாகக் கழிக்க நீ மிகவும் அழகாக இருக்கிறாய், எல்ஃப் பெண்ணே.

மூவருக்கும் அவளுக்கும் உள்ள தூரம் ஐந்து அடியாகக் குறைந்தது. வெளிப்படையாக, அவர்கள் தங்களுக்குத் தேவையானதைத் தாங்களே எடுத்துக் கொள்ள முடியும் என்பதில் அவர்கள் உறுதியாக இருந்தனர், மேலும் அச்சுறுத்தப்பட்ட, வயதான ஆயா அவர்களுக்கு முன்னால் நின்றவர்கள் கடுமையான எதிர்ப்பைக் காட்ட மாட்டார்கள். தன் உள்ளத்தில் கொதித்தெழுந்த கோபத்தை அடக்கிக் கொண்டாள் பிடின். கோல்டன் அவளை உட்டிகாவில் காத்திருக்க உத்தரவிட்டாள். அவளுடைய பணியை மறக்க அவளுக்கு உரிமை இல்லை, அவள் உண்மையில் யார் என்பதை அவள் எல்லா விலையிலும் மறைக்க வேண்டியிருந்தது.

தற்போதைய பக்கம்: 1 (மொத்த புத்தகம் 50 பக்கங்கள் கொண்டது)

பெர்ன்ஹார்ட் ஹெனன்
டிராகன் படையெடுப்பு. கடைசி சண்டை

புத்தகம் ஒன்று
பனி கனவுகள்

முன்னுரை

இமைகள் எவ்வளவு கனமானவை. அவர் இப்போது மூன்று இரவுகள் தூங்கவில்லை, இப்போது களைப்புடன் இளம் காலை வானத்தில் தீ மூட்டுவதைப் பார்த்தார். உமிழும் சிவப்பு மேகங்கள் கூரான மலைச் சிகரங்களைச் சூழ்ந்தன. அதிகாரச் சுமை முன்பை விட அதிகமாக இருந்தது. ஆல்வ்ஸ் அவர்கள் உருவாக்கிய உலகத்திற்காக போராட மறுத்துவிட்டார், மேலும் சகோதரர்களிடையே அவநம்பிக்கை மற்றும் கருத்து வேறுபாடு ஆட்சி செய்தது. ஆல்வென்மார்க்கின் பாதுகாப்புக் கோட்டையாக வானப் பாம்புகள் இருக்க வேண்டும், ஆனால் இந்தச் சுவரில் ஆழமான விரிசல்கள் பாம்பாக இருந்தன.

டிராகன் நீண்டது, மூட்டுகள் வெடித்தன. அவர் கூட்டில் தனது சகோதரர்களுடன் சேர்ந்து காத்த உலகத்தைப் போலவே வயதானவர். சில சமயங்களில் ஆல்வென்மார்க் என்றால் அவருக்கு இன்னும் ஏதோ அர்த்தம் என்று தோன்றியது. அவர் எதிர்காலத்தின் அம்சங்களை அயராது ஆராய்ந்தார். பல பாதைகள் இருளுக்குள் சென்றன... சந்திர மலைகளின் கணவாய்களில் மனிதக் குழந்தைகளால் கட்டப்பட்ட அரண்மனைகளைக் கண்டார். வெள்ளைப் பின்னணியில் இறந்த கருங்காலியின் உருவம் கொண்ட ஒரு பேனர் அவர்களுக்கு மேலே எப்படி படபடக்கிறது. ஆல்ஃப் குழந்தைகள் இந்த உலகத்திலிருந்து மறைந்துவிட்டனர். அவர்களின் உலகம் முற்றிலும் மந்திரம் இல்லாதது. இது எப்படி நடந்தது?

ஆனால் அவர் எதிர்காலத்தை எவ்வளவு பார்த்தாலும், எல்லா தீமைகளின் வேர் நிகழ்காலத்தில் எங்குள்ளது என்பதை அவரால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. மற்ற அனைத்தையும் விட புத்திசாலித்தனமான திட்டங்களை வகுத்து, தேவந்தர்களை தனது விருப்பத்திற்கு ஏற்ப செயல்பட வைக்கக்கூடிய அழியாதவர் அதில் குற்றவாளியாக இருக்க முடியுமா? அல்லது நிறுவப்பட்ட உலக ஒழுங்கிற்கு எதிராக கிளர்ச்சி செய்யும் டிராகன் நந்தலேயில் உள்ளாரா? அவளில் மூன்று பழங்கள் பழுக்கின்றன, ஆனால் அவள் இரண்டு குழந்தைகளை மட்டுமே பெற்றெடுக்கிறாள். மேலும், இது இருந்தபோதிலும், அவை அனைத்தும் மக்கள் மற்றும் ஆல்வ்ஸின் குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தை பாதிக்கும். அவர் எந்த வகையிலும் தீர்க்க முடியாத மர்மங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

சுட்டெரிக்கும் வானம், அவர் செயல்பட வேண்டும் என்பதை நினைவூட்டியது, அவரால் பார்க்கவும் சிந்திக்கவும் முடியாது. ஒருமுறை நந்தலீயும் கோன்வலனும் தோற்கடிக்கப்பட்டபோது தேவந்தர்கள் அவர்களைத் தவிர்த்துவிட்டனர். இப்போது மீண்டும் மனிதக் குழந்தைகளின் தெய்வங்களுக்கு ஒரு பொறியை உருவாக்க வேண்டியிருந்தது. அனைத்து பரலோக பாம்புகளின் பொதுவான டிராகன் நெருப்பால் மட்டுமே அவற்றை அழிக்க முடியும்: மூன்று உலகங்களிலும் காணப்படாத ஒரு ஆயுதம். மேலும் இது ஒருவரை அச்சுறுத்துவதற்காக மட்டும் உருவாக்கப்பட்டது அல்ல. தேவந்தர்கள் அதே சக்தி வாய்ந்த ஆயுதத்தைக் கொண்டு வருவதற்கு முன்பு அதைப் பயன்படுத்த வேண்டும். இரு சக்திகளுக்கு இடையேயான போர் தவிர்க்க முடியாததாக மாறியது. இறந்தவர்கள் பலர் இருப்பார்கள். நகரங்களும் முழு நிலங்களும் அழிக்கப்படும். ஆனால், பேச்சுவார்த்தைக்கான நேரம் முடிந்துவிட்டது. ஆல்வென்மார்க் மற்றும் தயா ஆகியோரின் இலக்குகள் மிகவும் வேறுபட்டவை. முதலில் தாக்கும் தைரியம் உள்ளவர் வெற்றி பெறுகிறார். இந்த வெற்றி சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி கசப்பாக இருக்கும் என்ற போதிலும்.

பழைய டிராகன் தனது சிறகுகளை விரித்து, முதல் காலைக் கதிர்களின் வெப்பத்தை அனுபவித்தது. இது அனைத்தும் தந்திரம் மற்றும் சூழ்ச்சியுடன் தொடங்குகிறது. பரலோக ஆட்சியாளர்களின் மூச்சுக்காற்றைப் போலவே இது ஒரு கொடிய ஆயுதம். ஆனால், கடைசியில் எல்லாமே நெருப்பும் வாளும்தான் தீர்மானிக்கப்படும். அவர் பாறையைத் தள்ளிவிட்டு எரியும் கருஞ்சிவப்பு விடியலை நோக்கிப் பறந்தார். போராட வேண்டிய நேரம் இது.

ஒரு குன்றின் விளிம்பில்

நெவெனில் பாறை சபிக்கப்பட்ட இடமாக கருதப்பட்டது. இரவில் இங்கு வராமல் இருக்க முயன்றனர். மேலும் முழு நிலவில், ஆவிகளின் சக்தி வலுவாக இருந்தபோது. உட்டிகா முழுவதிலும் மிகவும் ஒதுங்கிய இடத்தைக் காண முடியவில்லை, எனவே பிடெய்ன் அதை விரும்பினார். பகலில், அவர் ஒரு ஆயா பாத்திரத்தில் நடித்தார், வணிகர் ஷனாதினின் இரு மகள்களையும் கவனித்துக் கொண்டார். அவள் உண்மையில் யார் என்று யாருக்கும் தெரியாது. எல்லோரும் அவளை ஒரு பயமுறுத்தும் தெய்வமாக மட்டுமே அறிந்திருக்கிறார்கள், அவள் கண்ணில் படாமல் இருக்க முயன்றாள், எப்போதும் கன்னிப் பெண்களின் வெள்ளை ஆடைகளை அணிந்தாள் - அவளுடைய தோல் ஏற்கனவே மங்கத் தொடங்கியிருந்தாலும், அது ஒரே ஒரு விஷயத்தை மட்டுமே குறிக்கும்: அவள் இன்னும் அதிகமாக வாழ்ந்தாள். ஒரு நூற்றாண்டை விட.

பிடின் ஒரு சுண்ணாம்பு குன்றின் மீது நின்று கடலைப் பார்த்தார். அதன் இருண்ட மேற்பரப்பில் நிலவொளியின் பாதைகளால் வரையப்பட்ட கோடுகளின் மந்திர வெள்ளி வலை பிரகாசித்தது. கிழக்கே வெகு தொலைவில், அடிவானத்திற்கு எதிராக ஒரு பாய்மரப் படகு நிழலாடியது. இரவுத் தென்றல் அவளது மெல்லிய, பருமனான ஸ்லீவ்லெஸ் ஆடையை அசைத்து, அவளது வயதான தோலைத் தழுவியது. எவ்வளவு விரைவாக அவள் நெகிழ்ச்சியை இழந்தாள்! பிடின் இந்த மனித தோலுடன் குறைந்தது சில வருடங்களாவது வாழ முடியும் என்று நம்பினார். ஆனால் அந்த நம்பிக்கை மற்றவர்களைப் போலவே சிதைந்தது. விரைவில் ஏதாவது செய்ய வேண்டும்... யாரைக் கொல்ல வேண்டும்? ஷனாடின் தன்னிடம் ஒப்படைத்த பெண்களில் ஒருத்தியா?

பாறையின் அடிவாரத்தில் அலை மோதியது. குமிழி நுரை மீண்டும் கீழே பார்த்தது, அதன் வெள்ளை விரல்கள் எலும்பு நிற பாறைகளில் நகங்கள். ஒருவேளை நீங்கள் உங்கள் மரண வாழ்க்கைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க வேண்டுமா? அவள் ஒரு டிராகன், ஆனால் பல நிலவுகளுக்கு அவள் டிராகனைப் பற்றி எதுவும் கேட்கவில்லை, அதற்காக அவள் தன் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தாள். போர் வரப்போகிறது என்ற வதந்திகள் வந்தன. நாங்கோக்கில் சண்டைக்கு அனுப்புவதற்காக எல்லா இடங்களிலிருந்தும் ஆல்ஃப் குழந்தைகள் கூடிவருவதாகக் கூறப்பட்டது. ஆனால் இங்கே, உத்திகாவில், ஆட்சேர்ப்பு செய்பவர்கள் இன்னும் வரவில்லை.

தடைசெய்யப்பட்ட உலகில் போர்கள் நடக்கும் என்பது உண்மையா? ஏன், கோல்டன் அவளுக்குப் பிறகு தெளிக்கவில்லை? அவள் கைகளை ஏளனமாக பார்த்தாள். நிலவின் வெளிச்சத்தில் கூட, மெல்லிய சுருக்கங்களின் ஒரு கோசம் தெரிந்தது. ஒருவேளை இதுதான் காரணமா? ஒருவேளை அவனும் அவளை வெறுக்கிறானோ?

சில சமயங்களில் பிடினேக்கு அவளிடம் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் கல்லறை வாசனையை அவளால் உணர முடியும் என்று தோன்றியது. அவள் ஒரு நாளைக்கு இரண்டு முறை குளித்தாள். நான் விலையுயர்ந்த ரோஜா எண்ணெய் வாசனை சோப்பை பயன்படுத்தினேன், ஆனால் மீண்டும் மீண்டும் வாசனை வந்தது. சிதைவின் மணம்... அவளின் அதீத கற்பனையில் மட்டும் இருக்கிறதா என்று யாருக்குத் தெரியும்? ஒருவேளை சுய வெறுப்பின் காரணமாக, அவள் அதை கண்டுபிடித்தாளா? மற்றவர்களும் அதை மணக்கிறார்களா?

அவர்கள் என்ன பேசுகிறார்கள் என்பதை பிடின் அறிந்தார். ஷனாடின் தனது வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்ற விசித்திரமான வயதான பணிப்பெண்ணைப் பற்றி அவர்கள் கிசுகிசுக்கிறார்கள். நுரைத்தோற்றம் வீசும் அலைகளைத் திரும்பிப் பார்த்தான் சிறுவன். பள்ளம் அவளை அழைத்தது. இரண்டு படிகள் மற்றும் எல்லாம் - சந்தேகம், வெறுப்பு - பின்னால் இருக்கும். அவள் ஆன்மாவிற்கு சுதந்திரம் கொடுப்பாள் மற்றும் ஒரு புதிய, குறைபாடற்ற உடலில் மறுபிறவி எடுப்பாள். பிடேன் படுகுழியை நோக்கி ஒரு அடி எடுத்து வைத்தார். அவளுக்குப் பின்னால், மலையோர புல்வெளியில், கிரிகெட்கள் பாடுவதை நிறுத்தின. காற்று அடித்தது. இயற்கை மூச்சு விடுவது போல் அலைச்சலின் சத்தம் கூட அமைதியானது. பின்னர் எல்ஃப் குரல்கள் மற்றும் கரடுமுரடான, கூச்ச சிரிப்பு கேட்டது.

பிடேன் படுகுழியில் இருந்து திரும்பினார். மூன்று விலங்கினங்கள் ஒரு குறுகிய, நன்கு மிதித்த பாதையில் ஏறிக்கொண்டிருந்தன. அவர்களின் ஆடு கால்களில் மெல்லிய ரோமங்கள் நிலவொளியில் பளபளத்தன. அவர்கள் அழுக்கு இடுப்பை மட்டுமே உடுத்தியிருந்தார்கள், மற்றும் அவர்களின் தலைமுடிகள் வெறுமையாக இருந்தன. நெற்றியில் சிறிய, வளைந்த முதுகு கொம்புகள் வளர்ந்தன. நடுவில் இருந்தவர் ஒரு நெக்லஸில் ஓய்வெடுத்தார். இருபால் உயிரினங்கள், ஃப்ளெஷ்ஸ்மித்தின் நோயுற்ற கற்பனையின் பழம், அவை எப்போதும் நாகத்தன்மையில் குறிப்பாக கடுமையான வெறுப்பைத் தூண்டின.

"நீங்கள் பாறைக்கு மிக அருகில் நிற்கிறீர்கள், அழகு!" ஈட்டியுடன் இருந்தவன் அவளை நோக்கி கத்தினான். - எங்களுடன் நெருங்கி வாருங்கள் ...

அவரது நண்பர் இருவரும் மாலையின் சிறந்த நகைச்சுவையைச் செய்ததைப் போல, அவரது தோழர்கள் இருவரும் வெடித்துச் சிரித்தனர்.

"நான் தனியாக இருக்க விரும்புகிறேன்," என்று அவள் ஆயா பாத்திரத்தில் பயன்படுத்திய அருவருப்பான தொனியில் கூறினார். கீழே பார்த்தேன். “என் விருப்பத்திற்கு மதிப்பளித்து வெளியேறுமாறு பணிவுடன் கேட்டுக் கொள்கிறேன்.

“நம்மைக் கண்டு பயப்படத் தேவையில்லை,” என்று ஈட்டிக்காரனின் இடப்பக்கத்தில் நின்றிருந்த விலங்கினம், மதுவைக் கொண்ட மதுவை எடுத்து உலுக்கியது. நாங்கள் வேடிக்கை பார்க்க இங்கு வந்துள்ளோம். நீங்களும் வேடிக்கையாக இருக்கலாம், நான் உங்களுக்கு உறுதியளிக்கிறேன். ஆனால் முதலில் இங்கே யார் இருக்கிறார்கள் என்பதை நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

ஆட்டுக்கால் அவளைப் பற்றி இன்னொரு பெரிய நகைச்சுவையுடன் வந்ததைப் போல, கசக்கும் சிரிப்பு மீண்டும் ஒலித்தது.

"நோனோஸ் ஒரு கவிஞர்," ஈட்டிக்காரர் குறட்டைவிட்டு கூறினார். "நான் டியான், என் வலதுபுறத்தில் இருக்கும் இந்த ஆரோக்கியமான அமைதியான மனிதர் க்ரோடோஸ்," இந்த வார்த்தைகளால், அவர் க்ரோடோஸின் விலா எலும்பில் தனது முஷ்டியால் குத்தினார், மேலும் அவரது தோழர் அவரைப் பார்த்து சிரித்தார்.

"காதலுக்கு இது ஒரு அற்புதமான இரவு அல்லவா?" ஏதோ நன்கு அறியப்பட்ட உரையை மேற்கோள் காட்டுவது போல், நோனோஸ் வேண்டுமென்றே புனிதமான தொனியில் கூச்சலிட்டார். அதே நேரத்தில், அவர் தனது இடது கையால் அவரது இதயத்தைப் பிடித்து, புருவங்களை உயர்த்தி, பிதாயினுக்கு ஒரு போலி புன்னகையை அளித்தார். நோனோஸ் ஒரு குறுகிய கூரான தாடியை வைத்திருந்தார், அதே சமயம் அவரது தோழர்கள் மார்பு வரை தாடி வைத்திருந்தனர். “அவ்வளவு வெப்பமான கோடை இரவை தனியாகக் கழிக்க நீ மிகவும் அழகாக இருக்கிறாய், எல்ஃப் பெண்ணே.

மூவருக்கும் அவளுக்கும் உள்ள தூரம் ஐந்து அடியாகக் குறைந்தது. வெளிப்படையாக, அவர்கள் தங்களுக்குத் தேவையானதைத் தாங்களே எடுத்துக் கொள்ள முடியும் என்பதில் அவர்கள் உறுதியாக இருந்தனர், மேலும் அச்சுறுத்தப்பட்ட, வயதான ஆயா அவர்களுக்கு முன்னால் நின்றவர்கள் கடுமையான எதிர்ப்பைக் காட்ட மாட்டார்கள். தன் உள்ளத்தில் கொதித்தெழுந்த கோபத்தை அடக்கிக் கொண்டாள் பிடின். கோல்டன் அவளை உட்டிகாவில் காத்திருக்க உத்தரவிட்டாள். அவளுடைய பணியை மறக்க அவளுக்கு உரிமை இல்லை, அவள் உண்மையில் யார் என்பதை அவள் எல்லா விலையிலும் மறைக்க வேண்டியிருந்தது.

“இந்த இடம் சபிக்கப்பட்ட இடம் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும். தயவுசெய்து, விடுங்கள்! உங்களுக்கு எந்தத் துன்பமும் ஏற்படுவதை நான் விரும்பவில்லை.

"இந்த குன்றின் மீது குட்டிச்சாத்தான்கள் துரதிர்ஷ்டவசமாக இருப்பதைப் போன்றது" என்று இதுவரை உரையாடலில் நுழையாத க்ரோடோஸ் எதிர்த்தார். அவரது குரல் தாழ்வாகவும், உமிழ்ந்ததாகவும் இருந்தது, மேலும் அவரது சிரிப்பு அகலமாகவும் பற்களற்றதாகவும் இருந்தது. "ஆனால் பயப்படாதே, நாங்கள் வந்துள்ளோம், உங்களை நன்றாக கவனித்துக்கொள்வோம்."

“என்னை நானே பார்த்துக் கொள்ள முடியும்.

டியான் தலையை அசைத்தார், கருப்பு ஷாகி பூட்டுகள் பறந்து அவரது தோள்களில் விழுந்தன.

- நான் நினைக்கவில்லை. நீங்கள் எப்போது குதிக்கப் போகிறீர்கள் என்று விடுதியில் ஏற்கனவே ஒரு பந்தயம் உள்ளது தெரியுமா? நெவெனிலுக்குப் பிறகு நீங்கள் மூன்றாவது தெய்வமாக இருப்பீர்கள். ஒவ்வொரு முறையும் அவர்கள் இன்று போன்ற ஒரு நிலவொளி இரவில் தற்கொலை செய்து கொண்டனர். இது போன்ற இரவுகளில் அவர்கள் நெவெனிலைச் சந்திப்பதாகச் சொல்கிறார்கள்.” அவன் அவளைப் பார்த்து, புருவம் சுருங்க, பிறகு தோள்களைக் குலுக்கிக்கொண்டான். “சரி, நான் இங்கு எந்த ஆவியையும் காணவில்லை. ஆனால் அவரைச் சந்திக்க நீங்கள் ஒரு தெய்வமாக இருக்க வேண்டும்.

டியான் தன் ஈட்டியை அவள் மீது காட்டினான். ஆயுதம் பிடித்திருந்த கையில் இரண்டு விரல்கள் காணாமல் போனதை இப்போதுதான் பிடின் கவனித்தார். ஒரு ஓநாய் அல்லது ஒரு பெரிய நாய் அவரைக் கிழிக்க முயற்சிப்பது போல, அவரது கையின் பின்புறம் மற்றும் முன்கைகள் அடர்ந்த தழும்புகளால் மூடப்பட்டிருந்தன.

"இன்றிரவு உங்களுக்கு எதிராக பத்துக்கு ஒன்று என்று உங்களுக்குத் தெரியுமா?"

"மேலும், என்னைப் பார்த்துக்கொள்வதற்கு, இங்கே நிறுத்துவது மதிப்புக்குரியது என்று நீங்கள் நினைத்தீர்கள்

நான் உயிருடன் குன்றிலிருந்து திரும்பினால் நல்ல லாபம்? பிடின் சிடுமூஞ்சியாக சிரித்தாள். நிச்சயமாக, இது விலங்கினங்களின் நோக்கம் அல்ல என்பதை அவள் அறிந்திருந்தாள், அவள் அவர்களுக்கு தப்பிக்கும் வழியை வழங்க விரும்பினாள். கடைசி வாய்ப்பு.

கூரான தாடியுடன் இருந்தவர் ஏப்பம் விட்டுக் கண்களைச் சுழற்றினார்.

நாங்கள் அதைப் பற்றி சிந்திக்கவில்லை ...

"நீங்கள் இன்னும் மற்றொரு பந்தயம் செய்யலாம்," பிடின் பரிந்துரைத்தார். - இன்னும் நேரம் இருக்கிறது. உங்கள் நண்பர்களில் சிலரை புத்திசாலித்தனமாக அனுப்புங்கள், நீங்கள் பணக்காரர் ஆவீர்கள்.” அவள் குரல் மிகவும் நிராகரிக்கப்படாமல் இருக்க தன்னால் முடிந்தவரை முயற்சித்தாள். இந்த மூன்று அல்லாதவர்களும் ஒரு ஜோடி செம்புகளை ஒன்றாக சுரண்டி ஒரு பந்தயத்தின் உதவியுடன் வெள்ளியாக மாற்றலாம். இருப்பினும், அவர்கள் பணக்காரர்களாக இருக்க மாட்டார்கள். இருப்பினும், நோனோஸ் அதைப் பற்றி தீவிரமாக யோசித்து வருவதாகத் தெரிகிறது. அவன் தாடியை வருடிக் கொண்டிருந்தான், அவனுடைய கரடுமுரடான தோற்றத்திற்கு சற்றும் பொருந்தாத சைகை.

"இன்றிரவு எங்களுக்கு வேறு திட்டங்கள் உள்ளன," டியான் முரட்டுத்தனமாக கூறினார். எல்ஃப் உங்களை முட்டாளாக்க விடாதீர்கள், நோனோஸ்! குட்டிச்சாத்தான்கள் எங்களுக்கு ஆதரவாக இருந்ததில்லை. அவளை பிடி! நாங்கள் பேச வரவில்லை.

பிடின் பெருமூச்சு விட்டு தன் ஆயா முகமூடியை தூக்கி எறிந்தாள். அவள் மீண்டும் வெள்ளை ஹாலில் அவளை உருவாக்கியது போல் இருப்பாள் - ஒரு கொலைகாரன். மேலும் தனக்கு வழங்கப்பட்ட சக்தியை மீண்டும் பயன்படுத்த முடியும் என்ற உண்மையை அவள் அனுபவித்தாள்.

"ஆட்டின் கழுதையே, உங்கள் கைகள் ஏற்கனவே ஒருமுறை கிடைத்ததை நான் காண்கிறேன்." என்னைத் தொட முயன்றால் நீ நீட்டிய கை குன்றின் அடிவாரத்தில் உருளும். என்னை நம்புங்கள், நான் வார்த்தைகளை வீணாக்கவில்லை. நீங்கள் மூவரும் வெளியேறி, மற்றொரு கிளாஸ் ஒயின் குடித்துவிட்டு, நீங்கள் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறீர்கள் என்பதில் மகிழ்ச்சியடையுமாறு நான் பரிந்துரைக்கிறேன்.

"நீங்கள் சில பையன்களுடன் பேசவில்லை என்பதை மறந்துவிட்டீர்கள், ஆயா," டியான் தனது ஈட்டியின் நுனியை அவள் தொண்டையில் குத்தினார். "இப்போது நான் உங்களுக்கு ஏதாவது தருகிறேன், வயதான பணிப்பெண்." ஆண்கள் மற்றும் பெண்களின் நோக்கம் என்ன என்பதை நாங்கள் உங்களுக்குக் காண்பிப்போம் நீஎங்களை தயவு செய்து, நீங்கள் குன்றின் அடிவாரத்தில் சாய்வதில்லை.

"உனக்கு முடிந்தது, ஊமை ஆடு," அவள் அமைதியாக சொன்னாள். அவள் குரல் ஆச்சரியமாக வெளியே இழுத்தது. இந்த இருண்ட மற்றும் காதல் இடத்தின் மந்திரம் தன்னை ஊடுருவிச் செல்வதை பிடின் உணர்ந்தார். இந்த உலகம் முழுவதையும் சூழ்ந்திருக்கும் ஒரு மாயாஜால வலைப்பின்னலின் வடிவத்தில் அதன் அடையாளத்தை விட்டுவிட்டு, அதில் உள்ள அனைத்தையும் ஒன்றோடொன்று இணைக்கும் Nevenill இன் சோகத்தை நான் உணர்ந்தேன்.

டியான் சிரித்தான்.

- நீங்கள் மிகவும் திறந்த வாய் உள்ளவர். எங்கள் திட்டங்களைப் பொறுத்தவரை, மிகவும் எளிது. மேலே செல்லுங்கள், அவளைப் பிடித்துக் கொள்ளுங்கள்!

நோனோஸ் தயங்கினார், அவரது கூர்மையான தாடியை பதட்டத்துடன் இழுத்தார்.

"அவள் என்ன செய்தால்...

"அப்படி ஒரு கோழையாக இருக்காதே," என்று கறுப்பு முடி கொண்ட க்ரோடோஸ் கூச்சலிட்டார், மேலும் இடுப்பு துணியை தாங்கிய ஒரு பரந்த பெல்ட்டின் பின்னால் இருந்து ஒரு குத்துச்சண்டையை வெளியே எடுத்தார். “அவள் ஒரு குழந்தை பராமரிப்பாளர், அடடா. நீங்கள் வார்த்தைகளுக்கு பயப்படுகிறீர்களா? வார்த்தைகள் மற்றும் முகத்தில் இரண்டு அறைகள் - அவ்வளவுதான் அவளுடைய ஆயுதம்.

பிடேன் கண்ணுக்குத் தெரியாத கண்ணைத் திறந்தார், உலகின் மந்திரம் அவள் முன் தோன்றியது. மூன்று விலங்கினங்களைச் சுற்றியிருந்த பலவண்ணக் கோடுகள் கோபம் மற்றும் காமத்தின் சிவப்பு இழைகளால் ஒளிர்ந்தன. வேறொன்றும் இருந்தது - அவர்களின் தலைக்கு மேலே மெல்லிய சிலந்தி வலை. ஒரு மந்திரம் அவர்களைச் சூழ்ந்தது. நேர்த்தியாகவும் கிட்டத்தட்ட கண்ணுக்குப் புலப்படாமலும் நெய்யப்பட்டது.

டியோனின் ஈட்டியின் முனை அவளது கன்னத்திற்குக் கீழே பிடெய்னின் தொண்டையைத் தொட்டது. விவரங்களைப் பார்த்து நீங்கள் தெளிக்க முடியாது. நாம் செயல்பட வேண்டும். மூவரும் அவளுக்கு வேறு வழியில்லை. பிடெய்னே அதிகாரத்தின் ஒரு வார்த்தையை கிசுகிசுத்தார் மற்றும் காலத்தின் போக்கை மாற்றினார். அவளது இயக்கம் மற்றும் உணர்தல் இப்போது வேகமாக உள்ளது. ஆனால் அது போல் தோன்றினாலும் உலகம் அவளைச் சுற்றி நிற்கவில்லை. கத்தி தன் மெல்லிய தோலைத் துளைப்பதை பிடின் உணர்ந்தாள், மெல்லிய இரத்தம் அவள் தொண்டையில் ஓடியது. அவளைச் சுற்றியிருந்த நெட்வொர்க் சுருங்க ஆரம்பித்தது. விஷயங்களின் இயல்பான போக்கை மாற்றிய ஒரு மந்திரத்திற்கு எதிராக அவள் கிளர்ச்சி செய்தாள்.

பிடின் ஈட்டியை ஒதுக்கித் தள்ளினாள், அது அவளுடைய தொண்டையில் மெல்லிய இரத்தக்களரி தடத்தை விட்டுவிடும் என்று ராஜினாமா செய்தார். அது இன்னும் அவளது சதைக்குள் ஆழமாக இறங்கவில்லை.

"ஆடுகளின் ஓட்டத்தில் சவாரி செய்யுங்கள், மீண்டும் உணவகத்திற்குச் செல்லுங்கள், நான் உன்னை வாழ விடுகிறேன்."

பிடெய்ன் மெதுவாக பேசினார், இழுக்கிறார், ஆனால் பெரும்பாலும், விலங்குகள் புரிந்துகொள்ள முடியாத அழுகையை மட்டுமே கேட்டன. இப்போது அவள் எல்லாவற்றையும் மிக வேகமாக செய்தாள்.

குன்றின் விளிம்பிலிருந்து நகர்ந்து, அவள் டியானின் கையிலிருந்து ஈட்டியைக் கிழித்து, க்ரோடோஸின் அப்பட்டமான முனையால் தொண்டையில் பலமாக அடித்தாள், பல் இல்லாத விலங்கு தனது வாயைத் திறக்க, அவன் குத்துவாள். காற்றில்லாத இலையுதிர் நாளில் கருவேலமர இலை போல ஆயுதம் மெதுவாக விழுந்தது.

பீலின் அதிகாரத்தின் மற்றொரு வார்த்தையை உச்சரித்து மந்திரத்தை உடைத்தார். தனக்குப் பின்னால் அசைவதை உணர்ந்தவள், இடுப்பின் உயரத்தில் அவனைச் சுமந்துகொண்டு டியானை நோக்கி தன் ஈட்டியை அழுத்தினாள். அதே சமயம், கீழே இறங்கிய நோனோஸின் பார்வையை இழந்தாள் வலது கைஒரு குத்துவிளக்கின் பிடியில், ஆனால் ஒரு ஆயுதத்தை வரையத் துணியவில்லை.

உலகம் மந்தமாகிவிட்டது. இப்போது பிடாயினுக்கு வழக்கம் போல் நேரம் கடந்துவிட்டது: உயரமான வாடிய புல்லில் மிதந்து கொண்டிருந்த குத்துச்சண்டை மந்தமாக விழுந்தது; கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒன்றை வெளியே இழுக்க முயல்வது போல, தொண்டையை இரண்டு கைகளாலும் இறுக்கிப்பிடித்துக்கொண்டு க்ரோடோஸ் முழங்காலில் விழுந்தான். தன் அடியால் அவள் விலங்கின் மூச்சுக்குழாயைத் துளைத்தாள் என்பதை பிடின் அறிந்தார். இப்போது எதுவும் அவனைக் காப்பாற்றாது. அவன் முகம் மலர்ந்தது. அவள் கண்கள் மேலும் விரிந்தன, மேலும் அவள் கைகளில் வெதுவெதுப்பான இரத்தம், ஈட்டியின் தண்டைப் பற்றிக்கொண்டது.

"யார்... நீ என்ன?" நோனோஸ் முணுமுணுத்தார், குத்துச்சண்டையில் இருந்து கையை அகற்றினார்.

"பாதிக்கப்பட்டவள் அல்ல," பிடின் தன்னை நோக்கி ஈட்டியைக் கூர்மையாகத் தூண்டிவிட்டு திரும்பினாள். டியான் அவன் பக்கம் உருண்டது. அவனது பெரிய பழுப்பு நிற கண்கள் இரவு வானத்தை உற்று நோக்கின. ஈட்டியின் முனை அவனது விலா எலும்புகளின் கீழ் விழுந்து கீழே இருந்து அவன் இதயத்தைத் துளைத்தது.

தெய்வம் தன் ஆயுதத்தை கைவிட்டு, இரத்தம் தோய்ந்த கைகளை புல்லில் துடைத்தது. பலத்தை பயன்படுத்தி கொன்று இன்பம் அனுபவித்தாள். அவளால் பயமுறுத்த முடியும், இந்த மூவரையும் விரட்ட முடியும், ஆனால் முடிவில்லாத வாரங்களுக்குப் பிறகு மரியாதைக்குரிய ஆயாவாக இருந்த அவள், இறுதியாக தன் சக்தியை மீண்டும் உணர விரும்பினாள்.

"உடல்களை குன்றிலிருந்து தூக்கி எறியுங்கள்," அவள் அவனைப் பார்க்காமல் கெஞ்சினாள். "குறைந்த அலை அவர்களைக் கடலுக்குக் கொண்டு செல்லும், யாரும் அவர்களைக் கண்டுபிடிக்க மாட்டார்கள்.

"ஆம், மேடம்," பயமுறுத்தும் கவிஞர் இந்த சொற்றொடரை ஒரே நேரத்தில் கடமையை உணர்ந்து விசாரிப்புடன் உச்சரிக்க முடிந்தது. இன்னும் காற்றுக்காக மூச்சுத் திணறிக் கொண்டிருந்த க்ரோடோஸின் கொம்புகளைப் பிடித்து, வெள்ளைப் பாறையின் விளிம்பிற்கு இழுத்துச் சென்றான்.

- அவரை கீழே!

"ஆமாம், மேடம்..."

க்ரோடோஸ் தொண்டையிலிருந்து கைகளை அகற்றி, தனது தோழரின் மெல்லிய ஆடு கால்களை கடுமையாகப் பற்றிக்கொண்டார்.

"என்னால் முடியாது..." நொன்னோஸ் குமுறினார். - அவர் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறார். நாங்கள் ஒன்றாக வளர்ந்தோம். நாம்...

- நீங்கள் வாழ விரும்புகிறீர்களா? நொன்னோஸ் வருந்தியதைக் கண்டு மகிழ்ந்த பிடின் கேட்டான். இந்த மூவரும் அவளை கற்பழித்து கொல்ல இங்கு வந்தனர். இப்போது அவர்களுக்கு நடந்த எல்லாவற்றிற்கும் அவர்கள் தகுதியானவர்கள். அவர்கள் மோசமான வகைகள், அவர்கள் இல்லாமல் உலகம் ஒரு சிறந்த இடமாக இருக்கும். - உத்தரவுகளைப் பின்பற்றுங்கள்!

நோனோஸ் தலையை ஆட்டினான்.

- என்னால் முடியாது... அவன் என் நண்பன்.

பிடின் முதுகை நிமிர்த்தினான்.

"நீங்கள் எனக்கு என்ன செய்யப் போகிறீர்கள் என்பது அவர்தான். வெறும் சதைத் துண்டு. அவனைத் தள்ளு!

நொன்னோஸ் எங்கும் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தான், நெற்றியில் வியர்வை வழிந்தது.

"எங்களுக்கு என்ன வந்தது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. நாங்கள் அப்படி இல்லை. அது.... கெட்ட கனவு போல் இருக்கிறது, – ஃபானின் கண்கள் இருண்ட கண்ணாடி போல இருந்தன. இப்போது பிடெய்னே அவருக்கு மிக அருகில் நின்றார். நொன்னோஸ் ஆடுகளின் நாற்றம். அவன் நண்பனை திரும்பி பார்த்தான். இறக்கும் மனிதனின் இமைகள் படபடத்தன. பின்னர் அவர் தனது நண்பரின் கால்களை விடுவித்தார்.

"அவர் அப்படி இல்லை," நோனோஸ் முணுமுணுத்தார், "எனக்கு புரியவில்லை. நாம்...

என்ன பரிதாபமான பேச்சு, பிடின் வெறுப்புடன் நினைத்தான். "அவரும் அவரது நண்பர்களும் என் மீது பாய்வதற்கு தயாராக இருந்தனர், இப்போது அவர் தப்பித்துவிடலாம் என்று நினைக்கிறார்."

"எனவே நான் உன்னை எழுப்ப உதவ வேண்டும்," அவள் அன்பாக சொன்னாள், இன்னும் இந்த வார்த்தைகளை உச்சரித்து, அவள் ஒரு பாதி திருப்பத்தை செய்தாள். அவனுடைய வலதுகால் அவனது மார்பில் பயங்கரமான சக்தியுடன் தாக்கியது, ஃபான் கவிழ்ந்து குன்றின் கீழே பறந்தது.

உதை அவன் நுரையீரலில் இருந்து காற்றை வெளியேற்றியது. அவரது வாய் அகலமாக திறந்தது, ஆனால் அவர் விழுந்ததால், அவரால் கத்த முடியவில்லை. பிடின் கடலைப் பார்த்தார். எலும்பு நிற பாறைகளை நக்கும் நுரையில் நொன்னோஸின் உடல் மறைந்தது.

நாம் உத்திகாவை விட்டு வெளியேற வேண்டும், அவள் நினைத்தாள். நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அவள் உயரும் மாஸ்டரின் குகைக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டபோது, ​​​​அவள் ஒரு நல்ல செவிலியராக இருந்திருப்பாள், மேலும் வணிகர் ஷனாதினின் மகள்களைக் கவனிக்கும் வாய்ப்பு கிடைத்ததில் மகிழ்ச்சி அடைந்திருப்பாள். அவள் வெள்ளை மண்டபத்திற்கு கொண்டு வரப்பட்டபோதும், அனைத்தும் இழக்கப்படவில்லை. ஆனால் அப்போது இருந்த வெட்க, கூச்ச சுபாவமுள்ள பிடேன் மறைந்தார். அந்த தெய்வம் எப்போது இல்லாமல் போனது என்று கூட அவள் கவனிக்கவில்லை.

டிராகன் நிமிர்ந்து குரோடோஸைப் பார்த்தது. கருப்பு முடி கொண்ட விலங்கு இறந்துவிட்டது, அவர் மூச்சுத் திணறினார். அவனுடைய பெரிய கைகள் காய்ந்த புல்லைப் பற்றின. அடர் பழுப்பு நிற மூடுபனி கண்கள் அவளை உற்று நோக்கியது. பிடின் உடலை உதைத்தது, அது உருண்டு குன்றின் கீழே பறந்தது. அவள் வலுவாகவும் சுதந்திரமாகவும் உணர்ந்தாள். ஒளிந்து கொள்ளும் காலம் முடிந்துவிட்டது. அவள் மீண்டும் ஒரு டிராகன் ஆக விரும்பினாள்.

– நீங்கள் எப்போது உத்திகாவை விட்டு வெளியேற வேண்டும் என்பதை நான் தீர்மானிக்கவில்லையா, மிஸஸ் பிடின்?

அவள் எண்ணங்களில் ஒலித்த குரலின் இனிய சத்தம் அந்தத் தெய்வத்தின் முதுகுத்தண்டில் குளிர்ச்சியை உண்டாக்கியது. வார்த்தைகளில் மறைந்திருந்த குச்சிகள் இருந்தபோதிலும், கோல்டன் அவளை தனது டிராகன்களின் வரிசையில் ஏற்றுக்கொண்டு பச்சை குத்தியபோது அவள் அனுபவித்த பரவசத்தின் எல்லையில் மகிழ்ச்சியின் அலை அவளைப் புரட்டிப் போட்டது.

அவள் படுகுழியில் இருந்து திரும்பினாள். இதோ அவன்! பாறைகளுக்கு இடையில், சரிவில் கொஞ்சம் கீழே. நிதானமான வேகத்தில் பாதையில் ஏறுதல். இரவின் நிழல்கள் மெல்லிய உயரமான உருவத்திலிருந்து ஓடின, அவர் இருளைக் கலைக்கும் உயிருள்ள ஒளியின் மூட்டையைப் போல. அவரது குட்டையான வெள்ளைச் சட்டையின் ஓரத்தில் தங்க வேலைப்பாடு நிலவொளியில் மின்னியது. படபடக்கும் மேலங்கி காலை கோடை வானத்தின் மென்மையான நீலத்திலிருந்து நெய்யப்பட்டதாகத் தோன்றியது. கோல்டனின் இளஞ்சிவப்பு நிற முடி தளர்ந்து அவன் தோள்களில் விழுந்தது.

– ரொம்ப நேரம் கடந்துவிட்டது, என் பெண்ணே.

"ஆம்," அவள் கிசுகிசுத்து, தெய்வீக வடிவத்தில் டிராகனை நோக்கி நடந்தாள். கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு இரவும் அவள் கனவில் அவனைப் பார்த்தாள். பைத்தியக்காரத்தனமான கனவுகள், அதில் சடங்குகள் அவ்வப்போது மீண்டும் மீண்டும் செய்யப்பட்டன, இதன் போது அவை ஒன்றாக மாறியது.

– மதிப்பிற்குரிய பிடின் அவர்களே, கூட்டில் உள்ள எனது சகோதரர்கள் சிலருக்கு உங்களைப் பற்றி சந்தேகம் உள்ளது.

தெய்வம் திகிலில் உறைந்தது. ஒருவேளை அவருக்கும் சந்தேகம் வருமா?

– நினைத்துப் பார்க்க முடியாதது நடந்தது. நம்மிடையே ஒரு துரோகி இருக்கிறான்.

- நான் ஒருபோதும் ...

– என் பெண்ணே, நீங்கள் சொல்வதை கவனமாக சிந்தியுங்கள். நான் பொய்யை பொறுத்துக்கொள்ள மாட்டேன்! நீங்கள் உத்திகாவை விட்டு வெளியேற விரும்பினீர்கள் என்று எனக்குத் தெரியும், எனவே, என் உத்தரவை மீற வேண்டும்!

அவனது சந்தேகம் அவளை வலித்தது. அவள் அவனுடைய ஆதரவை இழந்தால், அவளுடைய முழு வாழ்க்கையும் அதன் அர்த்தத்தை இழக்கும்.

"ஆம்," அவள் ஒப்புக்கொண்டாள். "நான் அதைப் பற்றி யோசித்தேன், ஆனால் நோக்கங்களும் செயல்களும் ஒன்றல்ல, என் வாழ்க்கையின் ஒளி.

கோல்டன் அவளைப் பார்த்து சிரித்தாள், தெய்வத்தின் இதயம் வேகமாக துடிக்கத் தொடங்கியது.

– நன்றாகச் சொன்னீர்கள், என் பெண்ணே,ஆனால் அவன் முகம் உடனே இருண்டது. - ஆல்வென்மார்க்கின் மரணத்தை முன்னரே தீர்மானிக்கும் நோக்கத்தில் அழியாதவர்களும் தேவந்தர்களும் கூடிவர விரும்பிய வெள்ளை நகரமான ஜெலினுண்டே மீதான தாக்குதல் பற்றி உங்களுக்குத் தெரியுமா?

பிடன் தலையசைத்தார்.

– நாங்கள் இரண்டு டிராகன்களை அங்கு சாரணர் அனுப்பினோம். நாங்கள் மக்களைக் கொல்ல விரும்பவில்லை, ஆனால் கடவுள்களைக் கொல்ல விரும்பாததால், தாக்குதல் நடத்தப்பட்ட நேரத்தில் தேவந்தர்கள் அந்த இடத்திற்கு வரவில்லை என்றால் அவர்கள் எங்களுக்கு ஒரு அடையாளத்தைக் கொடுக்க வேண்டும். எங்களை ஏமாற்றிவிட்டார்கள்! கோன்வலன் தாக்குவதற்கான சமிக்ஞையை வழங்கிய போதிலும், ஒரு எதிரி கூட பரலோக நெருப்பால் இறக்கவில்லை.

பிடின் தனது கோபத்தின் வலிமையை உடல் ரீதியாக உணர்ந்தார். அவள் வயிறு இறுகியது, அவளது தசைகள் இறுக்கமடைந்தன, அவனுடைய எண்ணங்கள் அவளை ஒரு பிரகாசமான தீப்பிழம்பாக எரித்தன.

"ஆனால் கோன்வலன் உன்னை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே கைவிட்டுவிட்டார்" என்று தெய்வம் நினைவூட்டியது. - நீங்கள் ஏன் அவரை விசாரணைக்கு அனுப்பினீர்கள்?

பிடாய்னுக்கு வாள்வெட்டியுடன் நங்கோக் சென்ற இரண்டு நீண்ட பயணங்கள் நினைவுக்கு வந்தன. அவள் தோழி நந்தலி மீதான அவனது காதலைப் பற்றி. அவரது மறைந்திருக்கும் சக்தி பற்றி. துரோகம் செய்ய அவரைத் தூண்டியது எது?

– நம் உலகம் இதுவரை கண்டிராத ஒரு போர் நடக்கும், என் பெண்ணே. மேலும் நமது அணியில் வேறு துரோகிகளும், அலைக்கழிப்பவர்களும் இல்லை என்றால் மட்டுமே நாம் வெற்றி பெற முடியும்.

- உங்கள் கட்டளைகளில் எதையும் நான் நிறைவேற்றுவேன், என் வாழ்வின் ஒளி! பிடின் உண்மையான ஆவேசத்துடன் கூச்சலிட்டார். "நான் தயங்க மாட்டேன்.

கோல்டன் மெலஞ்சலி தெய்வீகத்தைப் பார்த்து சிரித்தது.

– இன்று இரவு நான் உன்னைப் பார்க்க வந்தேன், என் பெண்ணே. நந்தலீயின் கலக ஆவியின் ஒரு தீப்பொறி உன்னில் புகைந்து கொண்டிருப்பதை நான் அறிவேன். நான்தான் உங்களுக்கு மூன்று விலங்கினங்களை அனுப்பினேன். அடிப்படையில், அவை பாதிப்பில்லாதவை. நான் அவர்களின் காமத்தை மட்டுமே சூடேற்றினேன், என் பெண்ணே, உன்னைக் கைப்பற்றும் எண்ணத்தைத் தூண்டினேன்.

பிடின் நிதானமாக இருப்பது போல் தோன்றியது, ஆனால் ஆச்சரியப்படவில்லை. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, இது கோல்டன். அவர் இவ்வுலகின் அனைத்து நன்மைகளையும் உள்ளடக்கியவர். அப்படிச் செய்வதற்கு அவருக்கு நல்ல காரணங்கள் இருந்திருக்க வேண்டும்.

– கூட்டில் உள்ள என் சகோதரர்கள் சிலர் உங்களை நம்பவில்லை என்று நான் ஏற்கனவே உங்களிடம் கூறியுள்ளேன், திருமதி பிடின், உங்களை பலவீனமாக கருதுகின்றனர். அதனால்தான் நான் உங்களுக்கு ஃபன்ஸை அனுப்பினேன். நீங்கள் எப்படி நடந்துகொள்கிறீர்கள் என்று பார்க்க விரும்பினேன். நீங்கள் உணர்ச்சியுடன் கொல்வதைக் கண்டு நான் நிம்மதியடைந்தேன் என்பதை ஒப்புக்கொள்கிறேன். என்னுடைய எல்லா சந்தேகங்களையும் தீர்த்துவிட்டீர்கள்.

தங்கம் குன்றின் அருகே கிடந்த டியோனின் சடலத்தை நோக்கி சாதாரணமாக கையை அசைத்தது. கண்ணுக்குத் தெரியாத கையின் அலையால், அவர் பள்ளத்தின் விளிம்பில் உருண்டு கீழே விழுந்தார்.

– உத்திகாவில் யாரும் அவர்களுக்காக ஏங்க மாட்டார்கள். விலங்குகள் நிலையற்றவை மற்றும் கேப்ரிசியோஸ். எல்லோரும் வேறு எங்கோ சென்றுவிட்டார்கள் என்று நினைப்பார்கள்– கோல்டன் நெருங்கி அவள் கழுத்தை மெதுவாக தொட்டாள். பிடின் தன் தோலில் நன்றாக மணல் அலைவதை உணர்ந்தாள்.

– கல்லறையின் வாசனையால் நீங்கள் இனி வேட்டையாடப்பட மாட்டீர்கள். குறைந்தபட்சம் அடுத்த சில நிலவுகளுக்கு. ஆனால் உங்களுக்கு விரைவில் ஒரு புதிய தோல் தேவைப்படும், என் பெண்ணே. இது சம்பந்தமாக, நீங்கள் குறைவான கவனத்துடன் இருக்க வேண்டும். நீ ஒரு டிராகன். நீங்கள் என்ன வேண்டுமானாலும் எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். ஆல்வென்மார்க் உங்கள் காலடியில் உள்ளது, ஏனென்றால் நீங்கள் நான் தேர்ந்தெடுத்தவர், எனக்கு சேவை செய்யும் டிராகன்மேன்களில் முதன்மையானவர்.

பிடின் மூச்சு விடாமல் இருந்தது. அவர் தேர்ந்தெடுத்தவர்! அவள் இறுதியாக உட்டிகாவிலிருந்து வெளியேற முடியும்!

– எனக்காக நீ யாரையாவது கொல்ல வேண்டும். மிகவும் ஆபத்தான எதிரி. ஆல்வென்மார்க்கின் எதிர்கால கணிப்புகளைப் படிப்பதில் பல நாட்கள் செலவிட்டேன். கூட்டில் இருக்கும் என் சகோதரன், இருண்டவன் கொல்லப்படுவான் – ஏனெனில் அவர் தனது நம்பிக்கையை மிக இலகுவாக கையாள்கிறார். அவர் கண்களை மூடும் ஆபத்திலிருந்து நீங்கள் அவரைப் பாதுகாக்க வேண்டும். நீங்கள், லேடி பிடின், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டீர்கள், நீங்கள் என் விருப்பத்தை நிறைவேற்றுவீர்கள். இது உங்கள் பணிகளில் மிகவும் ஆபத்தானதாக இருக்கும். நீங்கள் அதை தனியாக கையாள முடியாது. வெளித்தோற்றத்தில் சாத்தியமற்றதை நிறைவேற்றக்கூடிய உங்கள் தோழர்களைத் தேர்ந்தெடுங்கள்! கத்திகளின் மணிநேரம் வரும்போது தயங்க வேண்டாம்!

பிடின் போதையில் இருப்பது போல் உணர்ந்தான். இறுதியாக இங்கிருந்து வெளியேறு! மற்றும் என்ன ஒரு பணி. அவள் பரலோக பாம்பை காப்பாற்ற வேண்டும். முதல் குழந்தை!

“உனக்கு என்ன வேண்டுமோ அதை நான் செய்வேன், என் ஆண்டவனே. நான் யாரைக் கொல்ல வேண்டும்?

– பெயர் சொன்னால் திரும்ப வராது மிஸ் பிடின். நீங்கள் முற்றிலும் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா?பிடின் டிராகனின் ஆழ்ந்த கவலையை உணர்ந்தார். அவள் மீதான அவனது அக்கறை மற்றும் அவள் மன அமைதி. அவன் அவளிடம் அவ்வளவு அன்பானவன். எனவே எச்சரிக்கையாகவும் அன்பாகவும். இதையெல்லாம் மீறி அவள் ஒருவித வெறுப்பை உணர்ந்தாள். அவர் அவளை ஒரு பணிக்கு அழைத்தபோது அவள் எப்படி தயங்க முடியும்!

“நான் தயாராக இருக்கிறேன், அரசே. உங்கள் பெயரில் நான் யாருடைய இரத்தத்தை சிந்த வேண்டும்?

– இந்த நபர் உங்களுக்கு நன்கு தெரிந்தவர்,- டிராகனின் செங்குத்து மாணவர்கள் குறுகி, பிளவுகளாக மாறி, அவர் அவளைப் பார்த்தபோது, ​​​​பிடேனுக்குத் தோன்றியது, அவர் அவளைப் பார்க்கிறார், அவளுடைய ரகசிய ஆசைகள் மற்றும் கனவுகள் அனைத்தையும் படித்தார். - எனக்காக லேடி நந்தாலியைக் கொல்லுங்கள்!

பிடன் பெரிதும் பெருமூச்சு விட்டார். நந்தலீ! அவள் அவளுக்கு ஒரு சகோதரி போல் இருந்தாள். வெள்ளை ஹாலில் எத்தனை மணி நேரம் அவள் நந்தலீயின் பக்கத்து படுக்கையில் அமர்ந்தாள், மண்டபத்தின் புதியவரின் வாழ்க்கை எவ்வளவு பயங்கரமானது என்று அவளுடன் கிசுகிசுத்தது பிடின் இன்னும் நன்றாக நினைவில் இருந்தது. அவர்கள் ஒன்றாகச் சேர்ந்து முறியடித்த நங்கோக் ஆபத்துகளை அவள் நினைவு கூர்ந்தாள். நந்தலிக்கு அடுத்தபடியாக அவள் எப்போதும் நிழலாகவே இருந்தாள். அவளுடைய தோழி எல்லா கண்களையும் அவள் பக்கம் இழுத்தாள். அவள் ஒரு விளக்கு போல இருந்தாள்.

"நீங்கள் விரும்புவது நிறைவேறும், ஆண்டவரே!"